Inviato dell’Oltretomba dell’«Organizzazione», compagno importante del Signore dell’Oltretomba in gioventù, figura misteriosa nascosta nel buio.
Tutto vestito di nero, con un largo cappello di paglia in testa. Alla cintura e ai polsi si intravedono appena alcuni elementi metallici.
Ha i capelli bianco-argento, e sembra essere soltanto qualche anno più giovane del Signore dell’Oltretomba.
Nell’«Organizzazione» ogni membro deve prendere un titolo, e solo chi ha rapporti personali molto stretti può conoscere il vero nome degli altri: per questo le origini dei membri sono in genere sconosciute.
Fra tutti costoro, però, il più misterioso è proprio «il Settimo Uomo», inviato dell’Oltretomba dell’«Organizzazione». Va e viene senza regola, si muove senza lasciar traccia, e da quando esistono testimonianze si tiene sempre avvolto in un mantello nero, scoprendo solo la metà inferiore del volto: all’infuori del vecchio Signore dell’Oltretomba nessuno conosce il suo vero volto, né le sue origini, né quale incarico gli sia stato affidato.
Quello che oggi si può sapere è che conobbe il vecchio Signore dell’Oltretomba da giovane e ne divenne amico intimo, e che fu una delle tre persone presenti quando l’«Organizzazione» venne fondata ufficialmente.
Nei quarant’anni successivi l’«Organizzazione» attraversò rovesci e conobbe la prosperità, e il numero degli inviati dell’Oltretomba calò e crebbe; l’unica cosa che non cambiò fu «il Settimo Uomo», sempre nell’ombra del vecchio Signore dell’Oltretomba.
Che cosa abbia fatto «il Settimo Uomo» per l’«Organizzazione»? Forse, all’infuori del Settimo Uomo stesso, solo il vecchio Signore saprebbe dirlo. Gli altri dell’«Organizzazione» sanno in genere soltanto che «il Settimo Uomo», nella campagna contro la Fortezza nel dodicesimo anno dell’«Organizzazione», si coprì di meriti come consigliere del vecchio Signore, e che quando questi duellò con l’ultimo signore della casata Mo fu proprio il Settimo Uomo a fare ala accanto a lui, impedendo a chiunque della Fortezza di irrompere nel duello.
In quella battaglia l’«Organizzazione» subì perdite pesanti, e dei quattro inviati dell’Oltretomba di allora ne mancarono due; anche «il Settimo Uomo» restò gravemente ferito, e ne riportò un male difficile da guarire. Da allora «il Settimo Uomo» cominciò a uscire a poco a poco dalla vista di tutti nell’«Organizzazione». Nei diciotto anni seguenti entrarono come nuovi inviati dell’Oltretomba anche «Inanis», «Xiao Si» e «An Chan»: ormai il Settimo Uomo quasi non si mostrava più, e quasi nessuno sapeva più nulla di lui.
Nel trentesimo anno dell’«Organizzazione» l’intero dispositivo dell’«Organizzazione» nel Wulin del Sud venne estirpato e gli inviati umani mandati sul posto sparirono: il vecchio Signore decise allora di mandare nel Wulin del Sud i suoi due figli adottivi più capaci, «Soul» e «Zuo Shang», e per non lasciare nulla al caso permise, cosa mai vista, che ciascuno dei quattro inviati dell’Oltretomba mandasse un proprio inviato umano ad assistere i due figli adottivi nell’esplorazione.
In privato, però, il vecchio Signore andò da solo dal Settimo Uomo e ordì con lui una trama per calcolare l’inviato dell’Oltretomba «Inanis»:
il vecchio Signore sapeva già che la padrona del Monte delle Tombe nel Wulin del Sud, «la Signora Rossa e Bianca», era stata una delle prime donne del «Padiglione d’Oro e Giada» aperto da «Inanis» anni prima. E che, una volta che la Signora Rossa e Bianca avesse ripreso i contatti con Inanis, la verità sul massacro del Padiglione d’Oro e Giada sarebbe molto probabilmente venuta fuori, e «Inanis» avrebbe potuto tradire l’«Organizzazione».
Per questo il vecchio Signore pensò a una «trappola dentro la trappola». Travestì da proprio inviato umano personale «Haishi», l’inviato umano alle dipendenze del Settimo Uomo, e lo mandò nel Wulin del Sud come caposquadra. Nello stesso tempo fece in modo che circolasse una lettera falsa, il cui contenuto diceva in sostanza: il Settimo Uomo, per le ferite troppo gravi, ha urgente bisogno di cure, e gli serve l’occhio di Xuanyu per trovare il modo di guarire; per questo Haishi, fingendo che fosse volontà del Signore, avrebbe attirato Xuanyu nel Wulin del Sud per farlo morire per mano del Miraggio.
Chi avesse intercettato quella lettera avrebbe senz’altro messo Haishi agli arresti domiciliari; dopodiché Haishi, impedendo di proposito all’inviata umana di «Inanis», «Yuzhu», di uccidere «la Signora Rossa e Bianca», avrebbe fatto sì che Yuzhu rafforzasse nella propria testa la conclusione «la Signora Rossa e Bianca è una traditrice», avrebbe finito per far morire «la Signora Rossa e Bianca» e, tenendo in pugno Yuzhu, le avrebbe fatto raccontare a Inanis una verità falsa.
Poco dopo i due ricevono notizia che il piano è andato proprio come il vecchio Signore aveva previsto: la Signora Rossa e Bianca è stata giustiziata, e anche Yuzhu ha ceduto, colta in fallo.
Nel quarantesimo anno dell’«Organizzazione» arriva la notizia che il vecchio Signore è stato ucciso.
«Dopo quel giorno mi hai preparato una bara, e ora quella bara la usi tu. Non ci avrei mai creduto: alla fine sei andato davanti a me.»
I capelli bianchi sotto il mantello sono bagnati di lacrime, e nell’aria si diffonde la tristezza delle cose passate.
«Vuoi competere con il signor Zuo e con gli altri inviati dell’Oltretomba?»
chiede a voce bassa il servo, l’unico rimastogli accanto.
«No, non competo. La sua eredità, a chi vuole lasciarla, la lasci.»
Il Settimo Uomo si alza esitando dalla sedia: è invecchiato, e chi è vecchio non è diverso da chi è morto.
Solo il suo cuore non è invecchiato, e non è morto: così manterrà la promessa fatta allora, e proteggerà quella persona al posto del suo vecchio amico.
Ormai non è più una pedina: è se stesso, e porterà a termine l’ultima cosa che resta da fare.