Menghua

Die überragende Illusionskünstlerin im „Rat der Elf“ und eine der wenigen Mitglieder, die beim Tianling-Massaker nicht die Kontrolle verloren, weil man ihnen Sha eingeflößt hatte.

Als Illusionskünstlerin liebte sie es, den Gegner in das „Innere Wulin“ zu locken und ihn dort in endlosen Trugbildern vollends zu zerschlagen; doch weil Menghua allzu lange im „Inneren Wulin“ verweilte, verlor sie zugleich gänzlich die Fähigkeit, ins „Äußere Wulin“ zurückzukehren.

Hirsch und Schmetterling — wer vermag da noch zu scheiden, was Traum und was Wirklichkeit ist? Wäre dies hier kein Traum: Wie viel länger als ein Traum könnte es währen?

Hat dieser Traum am Ende die Beute eingesperrt, oder hat er ihn selbst eingesperrt?

Als Illusionskünstlerin, die damals wahrhaft an der Spitze stand, war Menghua wie Inanis eine Meisterin im Gebrauch der „Illusionskunst“: Die Illusionen, die sie durch das Öffnen ihres Faltfächers und das Freisetzen von Sha hervorrief, konnten den Gegner in endlosen Trugbildern sterben lassen.

Und anders als Inanis war Menghua, weil sie sich allzu sehr in die Erforschung des Inneren Wulin versenkt hatte, zu einem Wesen geworden, das ganz und gar im „Inneren Wulin“ lebte. Das hatte Vor- und Nachteil: Der Vorteil lag darin, dass Menghuas Beherrschung von Illusionskunst, Bannkreis und geistigem Denken durch die Übung im Inneren Wulin schlechthin unüberwindlich geworden war; der Preis aber war, dass Menghua ihre Persönlichkeit im Äußeren Wulin verloren hatte und nur noch dadurch im Äußeren Wulin handeln konnte, dass sie den Willen von Menschen des Äußeren Wulin lenkte.

Menghua liebte es, endloses Sha-Illusionswerk auf ihrem kostbaren Fächer „Trunkener Taumel“ zu verdichten und es dann als Wirbel aus rosafarbenen Blütenblättern auszustreuen; wer schwachen Willens war, starb auf der Stelle trunken in diesem süßen Illusionswirbel und rührte sich nicht mehr.

Ein Name, der das Wulin bewegte

Menghua wurde lange vor der Geburt der „Organisation“ geboren; damals war sie eine der ersten Schönheiten des Wulin, und unzählige Männer des Wulin sehnten sich danach, ihr zu Füßen zu fallen.

Von jeher sind Schönheiten hochmütig gewesen, und Menghua war da gewiss keine Ausnahme.

Für Menghua waren die Massen im Wulin nichts als gewöhnliche Leute; sie taugten höchstens dazu, sich ihr zu Füßen zu werfen. Mit ihr auf einem Lager liegen zu wollen? Das war schieres Narrengerede. Ja mehr noch: Meist waren ihr die Leute des Wulin bloßes Spielzeug.

Da Menghua auf diese Weise das ganze Wulin für nichts achtete, zog sie natürlich den Hass der Leute des Wulin auf sich; manche versuchten, sie herauszufordern, und vergaßen dabei nur eines: Menghua war keine bloße Zierblume, sie war auch eine Wunderkünstlerin — und sogar eine der sehr wenigen Begabten, die sich zugleich der Zauberkunst und der Illusionskunst widmeten, beider Wunderkünste.

Der König der Zehntausend Übel im Schwarzen Wald

Als Menghuas Kunst der Illusion immer tiefer reifte, erschien eine Stimme voller Verführung in ihrem Kopf und verlockte sie, sich allmählich zu berauschen; in Menghuas Denken war dies wohl die Resonanz zwischen zwei Übenden derselben Wunderkünste.

Danach genügte ihr die Illusion der Stimme nicht mehr; sie folgte den Spuren, die die Stimme hinterlassen hatte, und kam an jenen Ort uralter, himmelhoher Bäume; im Augenblick, da sie den Wald betrat, verlor sie das Bewusstsein, und als sie erwachte, versank sie beim Anblick des Mannes vor ihren Augen völlig — dieser Mensch erfüllte schlechthin jede Vorstellung, die Menghua von einem Mann hegte; doch wenn sie ihm ins Gesicht sah, lag stets ein seltsamer Lichtschein darauf, der ihn so verschwommen erscheinen ließ.

Dieser Mann nannte sich selbst König der Zehntausend Übel, und diese geheimnisvolle Verschwommenheit ließ Menghua den wahren König der Zehntausend Übel nie klar erkennen — und zog sie doch immer tiefer hinein.

Mit dem Umgang mit dem König der Zehntausend Übel öffnete sich Menghua eine neue Welt: das „Innere Wulin“.

Im „Inneren Wulin“ erschuf Menghua fortwährend eigene Trugbildwelten und verschlang zugleich mit der Hilfe des Königs der Zehntausend Übel fortwährend die Trugbildwelten anderer; so ging es immer wieder, und Menghuas Kraft wuchs rasch.

Doch weil sie zu lange im „Inneren Wulin“ verweilte, verlor Menghua allmählich die Fähigkeit, sich im „Äußeren Wulin“ frei zu bewegen — sie war ganz und gar zu einem Wesen geworden, das im „Inneren Wulin“ lebte.

Menghua konnte diese Tatsache nicht annehmen; sie begann, fieberhaft nach einem Weg zurück ins „Äußere Wulin“ zu suchen, doch blieb es stets ohne Ergebnis. Endlich ergrimmte sie, und ihr Zorn verbrannte das ganze „Innere Wulin“; im Bund mit dem König der Zehntausend Übel verschlang sie fortwährend die Trugbildwelten anderer und sperrte deren Spiegelbilder ein, und allmählich entstand unter ihren Händen eine Schule namens Sekte der Zehntausend Übel.

Obwohl Menghua alles daransetzte, fand sie keinen Weg zurück ins „Äußere Wulin“; doch war sie inzwischen stark genug, sogar den Willen von Menschen im „Äußeren Wulin“ zu lenken und die Beherrschten zu ihren Sprechern zu machen.

Im dreizehnten Jahr der „Organisation“, als die Kunde von der Versammlung am Tianling-Gipfel herüberdrang, hoffte Menghua, im geheimnisvollen Himmlischen Buch einen Weg zurück ins Äußere Wulin zu finden; so lenkte sie ihren Sprecher und stieg auf den Tianling-Gipfel.

Doch am Ende war die sogenannte Versammlung am Tianling nur eine Intrige: Das Tianling-Massaker ließ Menghua um das Himmlische Buch kommen, was sie jedoch nicht sonderlich traf — ihr wahrer Leib weilte ja stets in der anderen Welt. So beschloss Menghua nach einer Zeit der Stille, dem Rat der Elf beizutreten und gemeinsam den Inhalt des Restbandes des Himmlischen Buches zu erforschen.

Illusionskunst zähmt Qiqiao

Nach dem Eintritt in den Rat der Elf begann Menghua, im Äußeren Wulin fortwährend nach Menschen zu suchen, die ihr als Fußvolk dienen konnten. Bald fiel ihr Blick auf einen Illusionskünstler, den man „den Herrn der Sieben Künste“ nannte.

Dieser war von einem jüngeren Mitschüler verleumdet worden, den Meister getötet zu haben, und die übrigen Anhänger der Schule hatten ihn gemeinsam mit der Strafe der „Endlosen Phantomschmerzen“ belegt. Menghua sah diesen jungen Mann, den endloser Schmerz zermürbte, und streckte ihm schließlich die Hand entgegen. Mit ihrer verführerischen Stimme linderte sie die Wunden des Jungen und gab ihm den Mut, weiterzuleben.

Ein Jahr später stürzte der jüngere Mitschüler des „Herrn der Sieben Künste“ endlich die eigene Schule; in Hochmut und Selbstzufriedenheit betrat er die Zelle, um den Herrn der Sieben Künste zu töten und ihm den Mund zu stopfen. Menghua nutzte die Gelegenheit und zog den Herrn der Sieben Künste ins Innere Wulin.

Durch ihre Illusionskunst machte Menghua den Herrn der Sieben Künste erfolgreich zu ihrem treuen Diener. Danach gab sie ihm die Aufgabe, einen Weg zu suchen, der sie selbst ins Äußere Wulin zurückführen könne, und schickte ihn aus dem Inneren Wulin hinaus.

Der Todeskampf der beiden Frauen

Im einunddreißigsten Jahr der „Organisation“ brach nach Beratung im Rat der Elf der „Maskenaufstand“ in vollem Umfang aus.

Menghua, die längst vom Namen jener Illusionskünstlerin Inanis in der „Organisation“ wusste, beschloss, diese Todfeindin mit eigener Hand zu beseitigen. So öffnete sie durch Illusionskunst den Goldenen Jade-Pavillon auf dem Meer von neuem.

Wie erwartet ließ sich Inanis dadurch persönlich herbeiführen. Und nachdem Inanis die Sprecherin Menghuas im Äußeren Wulin getötet hatte, wusste sie sehr wohl: Solange Menghua im Inneren Wulin nicht beseitigt war, konnte der Rat der Elf jederzeit zurückkehren.

So beschloss Inanis endlich, ihren eigenen Fleischesleib gänzlich aufzugeben, ins Äußere Wulin einzutreten und mit Menghua den Entscheidungskampf auf Leben und Tod zu führen.

Im Inneren und im Äußeren Wulin verrinnt die Zeit verschieden schnell: Im Nu fochten die beiden schon Jahrtausende lang in jedem Winkel des Inneren Wulin. Ihr Streit warf unzählige Wellen und rührte die Totenseelen der Alten auf, die dort seit Jahrhunderten ruhten. Doch im Fortgang des Kampfes wurde Inanis allmählich vom Inneren Wulin zersetzt und zerfiel in Stücke; Menghua dagegen war mit dem Inneren Wulin von jeher eins und behielt deutlich die Oberhand.

Doch Inanis wählte am Ende einen Weg des „gemeinsamen Untergangs“: Sie riss sich und Menghua zugleich in das Endlose Kalpa.

Das „Endlose Kalpa“ — dort lagert unendliche Schuld, es ist der wirrste und wildeste Raum des ganzen Inneren Wulin, ein Strudel, der kreist und wiederkehrt, ohne Ende und ohne Ausgang. Zudem ist das Endlose Kalpa die Zone, in der Äußeres und Inneres Wulin wechselnd ineinandergreifen; die einzige Möglichkeit, dort den Geist unversehrt zu erhalten, besteht darin, dass in einem Menschen zugleich die Menschlichkeit beider Welten vorhanden ist. Und genau das war der einzige wunde Punkt der Menghua, die ganz mit dem Inneren Wulin verschmolzen war — und einer der wahren Gründe, aus denen sie dem Rat der Elf beigetreten war.

Am Ende gingen die beiden Königinnen im Endlosen Kalpa gemeinsam unter…