El Buda dijo: todos los seres sufren, todas las formas carecen de sustancia, el mar del sufrimiento no tiene orilla — vuelve atrás, y la otra orilla está ahí.
Monje entregado a la disciplina ascética del sufrimiento, recorrió los cuatro mares y vio demasiado del dolor del Wulin y del desgaste del mundo, hasta sentir en los huesos que todos los seres sufren.
Tomó el nombre de Kuhai —el Mar del Sufrimiento— porque quería pasar a la otra orilla a los que sufren.
Kuhai era un monje de verdadera altura: sabía calmar o contener el Sha del adversario con sutras y versos, y recuperarse a sí mismo mediante formaciones dhármicas.
Después de entrar en el Consejo de Once, Kuhai rehizo sus objetos rituales —su bastón de monje, sus cuentas de oración, su cuenco de limosnas— para que cada uno de ellos pudiera absorber grandes cantidades de Sha. Para servir a su propósito construyó además un Arhat dorado colosal, una imagen dhármica que flota a su espalda, sostenida por su percepción del Sha. El Arhat puede atraer cantidades inmensas de Sha y volver a liberarlas, mediante la escritura, en forma de movimientos letales.
Bastón, cuentas, cuenco y ese Arhat dorado enorme: cuatro objetos en total, y esas son las armas que Kuhai llevaba tras su trascendencia: los Cuatro Vasos del Karma Puro.
También rehízo su propio tronco, para que su carne pudiera atraer el Sha hacia dentro.
Pero, como se ha dicho arriba, Kuhai no se sometió a la trascendencia por el gusto de matar. Lo hizo por un voto del que casi nadie ha oído hablar…
Raíces budistas
Kuhai era discípulo de la fe budista.
Asceta del sufrimiento desde el principio, pasó poco de la primera mitad de su vida sentado en meditación en un monasterio. No recitaba sutras ni golpeaba la campana; caminaba el mundo a pie y recorría los cuatro mares haciendo todo lo que estaba en su mano por las gentes que encontraba hundidas en el sufrimiento.
Con el tiempo, muchos de los que salvó nunca supieron quién era, pero todos recordaban la misma espalda: una túnica gris descolorida casi hasta el blanco. Un sombrero de bambú; un bastón de monje en la mano; cuentas de oración al cuello; ojos bondadosos en un rostro bondadoso; barba blanca, cejas blancas; y en cada gesto, el porte de un gran monje.
Para el mundo quizá no fuera más que un anciano de buen corazón; en el largo camino de su vida, él estaba mirando el mundo entero.
En sus viajes conoció a toda clase de personas y vio toda clase de dolores y alegrías. Todo lo que vio y sintió por el camino se le volvió dharma, y con ese dharma señalaba el camino a los viajeros que encontraba.
Caminando día tras día, Kuhai descubrió que la gente del Wulin se volvía cada vez más violenta; los hombres se echaban unos sobre otros y se peleaban sin razón por la cosa más pequeña.
Se había puesto como tarea salvar al mundo y pasar a todos los seres a la otra orilla, y tenía por principio no dañar a criatura viva alguna; y sin embargo, en medio de aquella violencia por todas partes, no siempre podía evitar herir a inocentes por error.
Kuhai siguió buscando de dónde venía aquella violencia, y poco a poco comprendió que en el mundo existía una cosa llamada «Sha».
Vive en cada corazón. Desde el carnicero que mata un cerdo hasta dos maestros en un duelo, cualquier mano alzada con la voluntad de vencer lleva Sha consigo.
Todos los seres sin número del mundo —sus deudas y rencores, sus amores y odios, sus risas y sus maldiciones— no son en verdad más que Sha girando, extendiéndose, difundiéndose; y la violencia que ahora llenaba el Wulin estaba avivando sin límite el deseo de matar que yace en el fondo de cada corazón.
El asunto de Tianling
Aun mientras vagaba, Kuhai intentaba averiguar de dónde venía aquella violencia, la violencia que tenía sujeto a todo el Wulin.
En el segundo mes del año trece de la Orden salió de Tianling Peak la noticia del Volumen Restante del Tomo Celestial, y acudieron artistas marciales de todas partes para verlo con sus propios ojos; entre ellos había muchos cabezas de secta y maestros de salón, la cúpula del Wulin.
Él percibió que sobre la cumbre flotaba algo fuera de lo común, y tuvo el presentimiento de que aquel Sha extraño acabaría estallando en desgracia.
Cuando Kuhai siguió aquel Sha hasta Tianling Peak, ya era demasiado tarde. Los héroes del mundo, tocados por el Sha, se habían convertido en bestias sedientas de sangre, fuera de toda razón.
Se mataron unos a otros hasta que la sangre corrió como ríos; la ferocidad de aquello hacía temblar a quien lo miraba.
Monje de altura que se dolía del cielo y se compadecía de los hombres, Kuhai quedó a salvo de aquella marea inmensa de Sha por su dharma; pero solo pudo ver ocurrir la matanza, sin poder alguno para detenerla.
En silencio caminó hasta el centro de aquel monte de cadáveres y mar de sangre, y se sentó.
«Namo amitābhāya tathāgatāya»
«Tadyathā, amṛtodbhave»
«Amṛtasiddhaṃbhave…»
Su voz profunda llevó el dharani del Renacimiento por todo Tianling. Uno de los pocos que bajaron vivos de la cumbre, Kuhai lo recitó por los miles de muertos y heridos, y solo después de cuarenta y nueve días arrastró su cuerpo agotado fuera de la montaña.
El día que dejó Tianling Peak, Kuhai hizo el único gran voto de su vida:
«Llegará un día en que este humilde monje disuelva hasta el último resto de Sha del mundo. Amitābha.»
Tras no se sabe cuántas noches sin dormir, Kuhai le dio vueltas y más vueltas y al final volvió a Tianling Peak y se unió al Consejo de Once que habían formado los supervivientes.
Kuhai sabía que cada miembro del Consejo tenía sus propias ideas y sus propios fines. Él, por su parte, solo quería tomar prestado el poder del Tomo Celestial y borrar de una vez por todas la matanza del mundo.
Pasar a todos los seres
A partir de lo que había aprendido del Tomo Celestial y de la tecnología de la Casa de Xuan, Kuhai rehízo su propio cuerpo, convirtiendo su carne y los objetos que llevaba en vasos capaces de absorber Sha.
Peleaba contra sus adversarios y, mientras peleaba, atraía el Sha que ellos desprendían.
Cuanto más profunda se le hacía la comprensión del Sha, más denso se le volvía su propio Sha, y con el tiempo Kuhai parece que dedujo por su cuenta la ley por la que se genera en el Phantom World esa sustancia llamada Sha.
En su teoría, todas las cosas giran en un ciclo sin fin. El Sha pasa de uno a otro por el Wulin, pero el total es fijo; solo reuniendo del todo el Sha del mundo y sujetándolo en un lugar podría bajarse ese total.
Por eso, en lo hondo del Monte Cárcel, donde casi nadie va, construyó un Buda: una estatua de tamaño monstruoso. En ella volcó la tecnología extraordinaria que había sacado del Tomo Celestial junto con las formaciones dhármicas tradicionales que había practicado media vida. La estatua guarda el Sha que recoge; el mar de fuego del volcán lo quema después y lo purifica hasta no dejar nada.
Para limpiar el mundo de Sha recorrió el Phantom World arrancándoselo a incontables gentes del Wulin. A la mayoría de los que vació los dejó hechos un despojo, pero Kuhai no se detuvo nunca; todo era por el bien de la gente del mundo.
En Phantom Blade
En el año treinta de la Orden, la querella entre Mirage —sostenido por el Consejo de Once— y la propia Orden llegó a su punto álgido. Para averiguar qué se traía la Orden y para absorber más Sha, Kuhai se hizo pasar por uno de sus Enviados Vivientes. Con tres Enviados —Xiucai, Luna Roja y Ah Fu— fue a la pagoda del extremo de la fortaleza de Guze, con la excusa de reforzar a Soul y a Zuo Shang, que habían ido a destruir Mirage y a averiguar qué había en su corazón.
Trabajando a su lado, Kuhai empezó a dar vueltas en su cabeza a su propia conducta, y a preguntarse si todo lo que había hecho era de verdad por la gente del mundo.
Al final, en medio de aquel enredo de pensamientos, Kuhai y el grupo de Soul llegaron a lo alto de la pagoda y se enfrentaron a su guardián, el maestro de la torre Daosha. Kuhai lo sopesó de un lado y de otro y luego, en secreto, clavó en Daosha el Sha que guardaba en el cuerpo, y Daosha, que ya estaba cediendo, soltó del todo su deseo de matar.
Pero en ese momento Ah Fu agarró a Kuhai del brazo y le arrancó la máscara: no era ningún Enviado de la Orden. Aquel «Ah Fu» era en realidad Lei Dang, un Enviado Viviente al que el Señor del Inframundo había mandado hacer el tonto y vigilar en silencio si se había colado un espía en el grupo de refuerzo.
Con la tapadera al descubierto, Kuhai admitió sin reparos que era miembro del Consejo de Once, y que la fe que Soul y Zuo Shang habían mostrado por el camino lo habían conmovido de verdad. Por eso estaba dispuesto a dejarles ver el Mirage auténtico.
A medianoche Kuhai los llevó a lo alto de la aguja, y la nave voladora Mirage se mostró ante ellos.
Subió a bordo con los demás y vio con sus propios ojos la destrucción del Señor de Mirage; después, en la confusión de la nave que se deshacía, desapareció.
En Phantom Blade II
Con Mirage destruido, en el año treinta y uno de la Orden el Consejo de Once resolvió formalmente la estrategia de la Floración por los Cuatro Frentes.
Kuhai, sin embargo, no fue a ninguna ciudad a levantar una revuelta. De principio a fin solo había querido una cosa: borrar todo rastro de Sha del mundo. Al final eligió quedarse junto al gran Buda que había construido y refinar allí el Sha del mundo.
Mientras estaba allí, Carnicería pasó por el mismo camino y vio lo que Kuhai estaba haciendo. Kuhai le dijo que esperaba que algún día, a través de aquellos jóvenes amigos suyos —Soul y Zuo Shang—, Carnicería quedara libre de una vez por todas de la matanza y la locura sin fin.
Carnicería lo pensó, luego se marchó sin decir palabra, y Kuhai se quedó montando guardia ante el Buda gigante.
Se puso bajo el gran Buda y vertió en él el Sha que había tomado.
El sudor le empapaba la túnica y el cuerpo le temblaba un poco, pero los ojos seguían tan firmes como siempre.
El Buda, allá en lo alto, parecía mirarlo; y él miraba al Buda.
«Si con ello puede extinguirse la voluntad de matar, ¿qué importa que me arrojen al infierno…»