Phật nói: chúng sinh đều khổ, vạn tướng vô bản, biển khổ vô bờ, quay đầu là bờ.
Là một tăng nhân tu khổ nghiệp, ông đi khắp bốn biển, đã thấy quá nhiều nỗi khổ của giang hồ, tang thương của thế gian, và cảm nhận sâu sắc rằng chúng sinh đều khổ.
Ông lấy tên là Khổ Hải, mong độ thoát chúng sinh khỏi nỗi khổ. Khổ Hải với thân phận cao tăng đắc đạo, sở trường dùng kinh văn kệ tụng để dập tắt hoặc kiềm hãm Sát Khí của đối thủ, và dùng pháp trận để khôi phục bản thân.
Sau khi gia nhập Thập Nhất Nhân Các, Khổ Hải đã cải tạo pháp khí của mình — thiền trượng, chuỗi hạt và bình bát — khiến chúng đều có thể hấp thu lượng lớn Sát Khí. Đồng thời, để thực hiện mục đích của mình, ông đã tạo một pho tượng La Hán kim thân khổng lồ, treo sau lưng mình nhờ cảm ứng Sát Khí. Pho tượng La Hán này không chỉ có thể hấp thu lượng Sát Khí cực kỳ khổng lồ, mà còn có thể thông qua kinh văn để phóng Sát Khí ra dưới dạng sát chiêu.
Thiền trượng, chuỗi hạt, bình bát, cùng pho tượng La Hán kim thân khổng lồ ấy — bốn món pháp khí này chính là vũ khí của Khổ Hải sau khi Sát Khí Cải Tạo: “Tịnh Nghiệp Tứ Khí”.
Đồng thời, Khổ Hải cũng cải tạo thân mình, khiến thân thể ông cũng có tác dụng hấp thu Sát Khí.
Thế nhưng đúng như trên đã nói, Khổ Hải tiến hành Sát Khí Cải Tạo không phải để giết chóc, mà vì một hoằng nguyện gần như không ai biết…
Xuất thân cửa Phật
Khổ Hải, đệ tử cửa Phật.
Bản thân ông là một tăng nhân tu khổ nghiệp, nên nửa đầu cuộc đời rất ít khi ngồi thiền trong chùa; ông không tụng kinh gõ khánh, mà đi bộ khắp thiên hạ, rong ruổi bốn biển, luôn dốc sức mình cứu giúp những người ông gặp đang chìm trong nỗi khổ.
Dần dần, nhiều người từng được ông cứu tuy không biết ông rốt cuộc là ai, nhưng đều nhớ bóng lưng ấy — chiếc cà sa xám đã hơi ngả trắng. Đầu đội nón lá, tay cầm thiền trượng, cổ đeo chuỗi hạt, từ bi hiền hậu, râu trắng mày trắng, cử chỉ hành động đều là phong phạm cao tăng.
Có lẽ trong mắt người đời ông chỉ là một lão nhân thiện tâm, còn ông thì trong hành trình dài dằng dặc của đời người lại quan sát cả thế giới.
Trên đường vân du, ông đã gặp đủ loại người, chứng kiến đủ loại khổ đau buồn vui; những gì ông thấy và cảm trên đường đều hoá thành Phật pháp, rồi bằng Phật pháp của mình, ông chỉ điểm mê lối cho những người qua đường ông gặp.
Trong hành trình đi bộ ngày này qua ngày khác, Khổ Hải phát hiện người trong giang hồ càng ngày càng nặng lệ khí; thường có người vì một việc nhỏ mà tranh đấu với nhau không dứt.
Khổ Hải vốn lấy việc cứu độ chúng sinh thiên hạ làm bổn phận, lấy lý niệm không làm tổn thương bất kỳ sinh linh nào; thế nhưng dưới thứ lệ khí vô xứ bất tại này, cũng thường khó tránh khỏi những việc ngộ thương.
Khổ Hải không ngừng tìm nguồn gốc của luồng lệ khí ấy; dần dần, ông hiểu ra rằng trên đời này tồn tại một thứ mang tên “Sát Khí”.
Thứ này tồn tại trong lòng mỗi người; từ kẻ đồ tể giết lợn tới cao thủ quyết đấu, chỉ cần ra tay với ý giết địch thì ắt mang theo Sát Khí.
Chúng sinh trong đời, ân oán tình thù, cười đùa mắng chửi, thực ra đều là Sát Khí luân chuyển, lan toả, khuếch tán; mà luồng lệ khí đang lan khắp giang hồ hiện nay chính là đang kích phát vô hạn khát vọng giết chóc nơi đáy lòng con người.
Chuyện cũ Thiên Lĩnh
Khổ Hải vừa vân du bốn phương, vừa thử tìm hiểu xem luồng lệ khí ảnh hưởng cả giang hồ này rốt cuộc từ đâu mà tới.
Tháng hai năm thứ mười ba của “Tổ Chức”, đông đảo người trong Võ Lâm bị tin tức “Thiên Thư tàn sách” truyền ra từ đỉnh Thiên Lĩnh thu hút, lần lượt tới đó mong được thấy tận mắt; trong số ấy có không ít chưởng môn, đường chủ và nhân vật cấp cao của các môn phái.
Ông nhận thấy trên đỉnh Thiên Lĩnh lan toả một luồng khí tức khác thường; ông có linh cảm rằng luồng Sát Khí khác thường này sớm muộn sẽ bùng nổ thành một tai họa.
Khi Khổ Hải lần theo luồng Sát Khí ấy tới đỉnh Thiên Lĩnh thì mọi thứ đã quá muộn. Anh hùng thiên hạ bị Sát Khí ảnh hưởng đã biến thành lũ ma thú khát máu không còn lý trí.
Họ tàn sát lẫn nhau, máu chảy thành sông; cảnh chém giết thảm khốc khiến người ta không nén nổi run rẩy.
Là một cao tăng đắc đạo lòng thương xót trời đất, Khổ Hải nhờ Phật pháp mà không bị luồng Sát Khí ngập trời ấy khống chế, nhưng ông cũng chỉ có thể tận mắt chứng kiến thảm án xảy ra mà không có sức ngăn cản.
Ông lặng lẽ đi tới giữa núi xác biển máu ấy và ngồi xuống.
“Nam mô a di đa bà dạ, đa tha dà đa dạ”
“Đa địa dạ tha, a di rị đô bà tỳ”
“A di rị đa, tất đam bà tỳ…………”
Giọng trầm hùng khiến Vãng Sinh chú vang khắp Thiên Lĩnh; là một trong số ít người sống sót trên đỉnh Thiên Lĩnh, Khổ Hải tụng Vãng Sinh chú cho hàng nghìn người chết và bị thương, cho tới bốn mươi chín ngày sau mới lê thân thể mệt mỏi xuống Thiên Lĩnh.
Ngày rời khỏi đỉnh Thiên Lĩnh, Khổ Hải phát một hoằng nguyện duy nhất trong đời —
“Rồi sẽ có một ngày, bần tăng sẽ hoá sạch Sát Khí trong thiên hạ, A Di Đà Phật.”
Trăn trở không biết bao nhiêu ngày tháng, Khổ Hải cuối cùng lại trở về đỉnh Thiên Lĩnh, gia nhập Thập Nhất Nhân Các do những người sống sót lập nên.
Khổ Hải biết người trong Thập Nhất Nhân Các mỗi người có tâm tư và mục đích riêng, nhưng ông chỉ mong mượn sức mạnh của “Thiên Thư” để xoá sạch hoàn toàn sát nghiệp của thế gian này.
Độ chúng sinh
Nhờ thành quả nghiên cứu “Thiên Thư” và kỹ thuật nhà Huyền, Khổ Hải đã cải tạo thân thể mình, biến cơ thể cùng các pháp khí quanh mình thành vật chứa có thể hấp thu Sát Khí.
Ông vừa chiến đấu với đối thủ, vừa hấp thu Sát Khí mà đối thủ phóng ra trong trận đấu.
Càng hiểu sâu về Sát Khí, Sát Khí của bản thân càng nồng đậm; dần dần, Khổ Hải dường như tự mình phát hiện ra quy luật sinh thành của thứ vật chất mang tên Sát Khí trong thế giới Ảnh Giới.
Trong lý thuyết của ông, vạn vật đều tuần hoàn không ngừng, Sát Khí truyền qua lại trong Võ Lâm nhưng tổng lượng là hằng định; chỉ có thu gom đầy đủ Sát Khí của thế gian và trấn áp ở một nơi nào đó mới có thể giảm tổng lượng Sát Khí trên đời.
Vì thế, trong vùng sâu Ngục Sơn ít người tới, ông đã xây một pho tượng Phật khổng lồ, pho tượng này lớn đến khác thường. Khổ Hải đem kỹ thuật cực cao siêu mà ông lĩnh ngộ từ “Thiên Thư”, kết hợp với pháp trận Phật pháp truyền thống ông học nửa đời, đưa vào pho tượng Phật khổng lồ ấy, dùng để chứa Sát Khí thu gom được, rồi lợi dụng biển lửa trong núi lửa thiêu đốt lượng Sát Khí ấy, tịnh hoá sạch sẽ.
Để xoá sạch Sát Khí của thế gian, ông đi khắp Ảnh Giới; Sát Khí của vô số người trong Võ Lâm bị ông cướp đoạt, phần lớn người mất Sát Khí trở thành phế nhân, nhưng Khổ Hải chưa từng dừng bước — tất cả đều vì chúng sinh thiên hạ.
Phantom Blade
Năm thứ ba mươi của “Tổ Chức”, mâu thuẫn giữa “Thận Lâu” do Thập Nhất Nhân Các chống lưng và “Tổ Chức” bước vào giai đoạn trắng nóng. Để tìm hiểu động thái của “Tổ Chức”, đồng thời để tiếp tục hấp thu Sát Khí, Khổ Hải giả làm Nhân sứ của “Tổ Chức”, cùng ba Nhân sứ Tú Tài, Xích Nguyệt, A Phúc, lấy cớ chi viện cho Hồn và Tả Thương — những người tới phá hủy và làm rõ nội tình Thận Lâu — cùng nhau tới Phật Tháp ở cuối Cổ Trạch Bảo.
Trong các hành động cùng hai người, Khổ Hải cũng dần tự vấn về những việc mình đã làm, và cũng nghĩ xem những gì mình làm có thật là vì chúng sinh thiên hạ hay không.
Cuối cùng, trong mớ suy nghĩ hỗn loạn, Khổ Hải cùng Hồn và những người khác lên tới đỉnh Phật Tháp, đối mặt tháp chủ trấn giữ Phật Tháp là “Đao Sát”. Khổ Hải nghĩ trước nghĩ sau, rốt cuộc vẫn lén đánh lượng Sát Khí tích trong cơ thể vào Đao Sát — kẻ đã ở thế hạ phong — khiến khát vọng giết chóc của Đao Sát bùng nổ hoàn toàn.
Thế nhưng đúng lúc này, A Phúc bỗng túm lấy Khổ Hải và vạch trần việc ông không phải Nhân sứ của “Tổ Chức”. Hóa ra thân phận thật của “A Phúc” này chính là Nhân sứ của “Tổ Chức” — Lôi Đang; lần này y nhận lệnh của Minh chủ, đặc biệt giả làm kẻ ngốc để ngầm quan sát xem có gian tế trà trộn vào đội chi viện hay không.
Thấy thân phận đã bị vạch trần, Khổ Hải cũng thẳng thắn thừa nhận mình quả thật là thành viên “Thập Nhất Nhân Các”, đồng thời cũng thừa nhận mình quả thật đã bị niềm tin của Hồn và Tả Thương trên suốt chặng đường làm cảm động. Vì thế, ông nguyện để mọi người được thấy “Thận Lâu” thật sự.
Nửa đêm, Khổ Hải dẫn mọi người lên đỉnh tháp; phi thuyền “Thận Lâu” hiện ra trước mắt mọi người.
Khổ Hải theo mọi người lên phi thuyền, tận mắt chứng kiến sự hủy diệt của chủ nhân Thận Lâu, rồi biến mất trong cơn hỗn loạn khi phi thuyền tự hủy.
Phantom Blade II
Cùng với sự hủy diệt của “Thận Lâu”, năm thứ ba mươi mốt của “Tổ Chức”, Thập Nhất Nhân Các chính thức quyết định thực thi chiến lược “bốn phía nở hoa”.
Thế nhưng Khổ Hải lúc này lại không tới một thành phố nào để dấy loạn; với ông, từ đầu tới cuối ông chỉ muốn xoá sạch toàn bộ Sát Khí trên đời. Cuối cùng, ông quyết định ở hẳn bên pho tượng Phật khổng lồ do mình xây, luyện hoá Sát Khí của thế gian.
Trong thời gian đó, Huyết Đồ — người cũng đi qua đây — đã phát hiện việc Khổ Hải đang làm. Mà Khổ Hải cũng nói rằng mong có một ngày Huyết Đồ có thể nhờ những người bạn nhỏ mà ông quen (Hồn và Tả Thương) mà hoàn toàn thoát khỏi chém giết và điên cuồng vô tận.
Huyết Đồ trầm tư, rồi không nói một lời mà rời đi; chỉ còn Khổ Hải vẫn trấn giữ trước pho tượng Phật khổng lồ ấy.
Ông đứng dưới tượng Phật lớn, đưa Sát Khí cướp đoạt được vào trong tượng.
Y phục ông thấm đẫm mồ hôi, thân thể khẽ run, nhưng ánh mắt vẫn kiên định như thường.
Pho tượng Phật cao vời vợi ấy dường như đang nhìn ông, và ông cũng đang nhìn tượng Phật.
“Nếu có thể khiến sát ý tiêu tan, thì có xuống địa ngục thì đã sao……”