Als ein Todesverschworener, den Long Wu vorsorglich im Städtchen Baihe hielt, um für den Tag der Not sein eigenes Blut zu schützen, lebte der Qilin stets als einfacher Bürger in Baihe. Hier war seine Kampfkunst zu nichts nütze, doch war er deswegen nie bedrückt. Denn in seinen Augen war es vielleicht das Beste, sein Leben lang hier zu altern, zeigte das doch wenigstens, dass dem Herrn und seiner Familie nichts geschehen war.
Doch im zwölften Jahr der „Organisation“ veränderte ein hastiges Klopfen an der Tür wie eine Welle allmählich die zweite Hälfte von des Qilins Leben und trieb sie in unvorhersehbare Richtung.
Wie viele Erwartungen in dieser Welt währen ein ganzes Leben? Und wie viele Menschen sind bereit, ein Leben lang ein Versprechen zu halten? Der Qilin hatte nichts dagegen, in diesem kleinen Städtchen namens Baihe ein Leben zu vertun; ja er wünschte, sein Leben verliefe genau so. Dann wäre wenigstens gewiss, dass jener Mann und seine Familie wohlauf waren.
Jener Mann war Long Wu, der Geachtetste der Hauptlinie der Long, der dem Qilin einst große Wohltat erwiesen hatte; seither war dieser ihm willig gefolgt und diente ihm.
Alle Welt sagte, Long Wu habe die beste Aussicht, der nächste Herr der Long zu werden, doch er selbst wusste wohl, dass seine Geschwister es keineswegs dabei bewenden lassen würden.
Darum hatte er den Qilin früh als eine Figur gesetzt, die außerhalb des Wechsels von Wind und Wolken verborgen lag.
Nach Jahren der Ausbildung würde der Qilin in Baihe still warten — vielleicht ein Leben lang, vielleicht bis das große Amt unversehens kam.
Ginge alles gut, wäre es nur umso besser: Long Wu trat die Nachfolge an und hielt die Macht, und er selbst konnte, obwohl seine Kampfkunst ungenutzt blieb, sein Leben in Ruhe verbringen.
Doch leider rollte das Rad des Schicksals am Ende auf jenen anderen Weg.
An jenem Tag schreckte ein hastiges Klopfen den Qilin auf; vor seiner Tür stand eine Frau — eine Frau in erbärmlichem, erschöpftem Zustand.
Und in ihren Armen hielt sie fest ein Säugling.
Im Nu wusste der Qilin: Seinem Wohltäter war großes Unheil widerfahren, und seine eigene Aufgabe begann eben erst.
Die Frau hieß Mo Zhaoyun und war Dienerin der Gemahlin Long Wus; das Kind in ihren Armen war natürlich Long Wus einziger Sohn. Und die Aufgabe des Qilin und Mo Zhaoyuns war es, dieses Kind gemeinsam zum Mann heranzuziehen, auf dass die Long dereinst wieder erstünden.
Doch gleich darauf bemerkte der Qilin etwas: Als einer, der Long Wu viele Jahre gefolgt war, war er mit jener angeborenen Vornehmheit vertraut, die Long Wu umgab — eine Ausstrahlung, von der auch ein kleines Kind einen schwachen Rest weiterträgt. An diesem Säugling jedoch, der Long Wus Sohn sein sollte, war nicht die Spur davon.
Der Qilin hegte Zweifel, doch das folgende Gespräch bewies wiederum, dass diese Frau tatsächlich die Dienerin der Gemahlin Long Wus war; so drückte er den Zweifel nieder und beschloss, das Kind gemeinsam mit Mo Zhaoyun aufzuziehen. Sie nannten es „Long Fuyuan“, betrachteten es wie ihr eigenes und erzogen es sorgfältig…
In der langen Zeit waren aus drei Menschen, die nichts verband, Blutsverwandte geworden, die in diesen von Sturm und Regen geschüttelten Jahren aneinander lehnten und einander behüteten.
Wie Long Wu es ihm aufgetragen hatte, übergab der Qilin Long Fuyuan die Drachenplakette der Long, lehrte ihn die Schwertkunst der Long und übergab ihm die Schwertlehre der Familie… Er tat sein Äußerstes und ließ nichts aus. Bis auf jene goldene Schwertaura, die im Blut der Long liegt, gab es kaum etwas, das er ihm nicht hätte beibringen können.
Je größer Long Fuyuan wurde, desto schöner und stattlicher ward er; seine Schwertkunst der Long war bereits vollendet, und in jeder Bewegung lag edle Anmut — in allem kam er dem wahren Erben der Long immer näher. Bis auf eines: Er vermochte niemals die goldene Schwertaura hervorzubringen, die die Long am besten vertrat.
Angesichts Long Fuyuans, der sich mit aller Kraft mühte und die goldene Schwertaura dennoch nicht hervorbrachte, wiegelte der Qilin mit dessen Jugend ab, während sein eigener Zweifel immer schwerer wurde. Dachte er an die erste Begegnung mit Long Fuyuan zurück, so konnte er sich inzwischen fast gewiss sein: Long Fuyuan war sehr wahrscheinlich nicht Long Wus Kind.
Doch der Qilin begrub den Zweifel am Ende dennoch. Zum einen: Selbst wenn Yuan’er wirklich nicht Long Wus Sohn war — die Long waren untergegangen, und der eigentliche Erbe war verschollen; so konnte Yuan’er, auch wenn er nicht der rechte Erbe war, doch das Schild der Long tragen und die Long wieder errichten. Zum anderen hatte der Qilin im Umgang mit Mo Zhaoyun und Long Fuyuan wahrhaftig Gefühle gefasst, und er wollte den Zweifel nicht von sich aus aufdecken und diese Familie zerbrechen.
Im einunddreißigsten Jahr der „Organisation“ brach der Maskenaufstand aus, und Long Fuyuan beschloss, als ein namenloser Schwertkämpfer förmlich ins Wulin zu treten und, sobald er mit eigener Kraft Flügel gewonnen hätte, seine Herkunft als Erbe der Long zu erklären; dann würde ihm alles auf einen Ruf folgen. Der Qilin und Mo Zhaoyun sahen dem jugendfroh Davongehenden nach, standen an der Tür des Hauses und segneten ihn: Sie hofften, dass er Ruhm und Erfolg erlange, und hofften, dass er den ganzen Weg heil bliebe
Anfangs verlief alles, wie Long Fuyuan es sich gedacht hatte. Der Qilin und Mo Zhaoyun in Baihe hörten oft Kunde von Long Fuyuan — er rettete überall Gesinnungsgenossen des Rechten Weges aus Wasser und Feuer, und viele Alte des Wulin erkannten an seinen Bewegungen und seiner Schwertkunst sogleich seine Herkunft als Erbe der Long. Bald hatte Long Fuyuan, ohne seine Herkunft bekanntzugeben, eine Schar von Leuten des Rechten Weges um sich gesammelt, die ihm freiwillig folgten.
Doch das Unerwartete geschieht stets jählings. Eines Tages kehrte Long Fuyuan plötzlich nach Baihe zurück, und sein Wesen war unruhig und beklommen, als trage er schwer an etwas. Zu Hause angekommen, erklärte er sofort, mit seiner Meisterin sprechen zu wollen, und so führten die beiden ein Gespräch.
Was der Qilin jedoch am wenigsten erwartet hatte: Nach dem Gespräch geriet Long Fuyuan in Raserei und lief davon, und niemand wusste wohin.
So machten sich der Qilin und Mo Zhaoyun, jeder mit einem Geheimnis, auf die Suche nach dem Sohn — und sollten das Kind, das sie über zwanzig Jahre erzogen hatten, nie mehr zu Gesicht bekommen.
Was Mo Zhaoyun nicht wusste: Die Vergangenheit, die sie so sorgsam verbarg, war für den Qilin längst kein Geheimnis mehr.
Und der Qilin glaubte, solange er es nur nicht aussprach, werde es ihr im Herzen leichter sein.
Endlich folgten die beiden den Spuren und kamen ihnen nach an die einstige Wohnstatt Long Wus — das Anwesen Xinglong; doch war dieser Ort inzwischen von allerlei Maskierten besetzt, und viele Maskierte vermochten tatsächlich auch die „goldene Schwertaura“ zu entfalten!
Die beiden suchten im Anwesen Xinglong angestrengt nach Yuan’ers Verbleib; doch gerade als sie das einstige Schlafgemach Long Wus, das Qilong-Gemach, betraten, trafen auch Leute der „Organisation“ an diesem Ort ein.
Die beiden, die auf einen Blick erkannten, dass es Leute der „Organisation“ waren, nahmen sogleich Kampfhaltung ein und wollten mit ihnen den Entscheidungskampf auf Leben und Tod führen. Die Ankömmlinge aber erklärten, die beiden seien nicht der Sha-Transformation unterzogen und keine Bösen, es bestehe für sie wahrlich kein Anlass, die Hand zu erheben.
Daraufhin sprach Mo Zhaoyun anstelle des Qilin aus, was die beiden dachten: Erstens seien die Long einst unter der Hand der „Organisation“ untergegangen, sodass die beiden von Natur aus eine Feindschaft mit ihr hätten, die durch keinen Himmel zu versöhnen sei; zweitens müssten Leute der „Organisation“, die hierherkämen, nach Yuan’ers Verbleib suchen, und als Yuan’ers „Eltern“ müssten sie Yuan’er schützen.
So brach auf dem Dach des Qilong-Gemachs ein erbitterter Kampf aus, und der Qilin und Mo Zhaoyun waren am Ende ein wenig schwächer — beide lagen im Sterben.
Bis zum letzten Atemzug erzählten sich die beiden ihr ganzes Leben, und da erst erkannte er, dass sie, die dieses Geheimnis allein trug, nie wahrhaft ruhig gewesen war.
Im Rückblick auf dieses Leben war großer Fehler geschehen, und doch war das Einzige, was er bereute, gerade diese eine Sache.
— Allein die Begegnung und das gemeinsame Leben mit ihr hatten längst alle Versäumnisse dieses Lebens ausgefüllt.
Der Qilin blickte lächelnd auf Mo Zhaoyun, und in jenem Augenblick war sein Herz ruhiger und stiller als je zuvor.
Ehe die beiden die Augen schlossen, war in ihren Pupillen der Gefährte dieses Lebens und in ihren Herzen Sonne und Mond.
Der Qilin wünschte sich nur, im nächsten Leben mit Mo Zhaoyun und Long Fuyuan eine wahre Familie zu sein und ein wahrhaft schlichtes, glückliches Leben zu Ende zu leben.