Long Xing ist der jüngste der neun Söhne der Familie Long, und viele übersehen ihn, ohne es zu merken. Eben deshalb wissen nur sehr wenige, was er tat, während niemand auf ihn achtete.
Für Long Xing selbst gehört sein Leben längst nicht mehr ihm allein, sondern jenem Menschen, der ihn erlöst hat; für sie kann er alles hingeben…
Long Xing ist der neunte der Long, doch die Kunst, die er übte, war von der aller acht anderen grundverschieden — er vertiefte sich nicht allein in die Schwertkunst der eigenen Familie, sondern erlernte heimlich die geheimen Schriften der Bastion von Mó, des Todfeinds, den die Long über Jahre erbeutet hatten!
Geschickt fügte er die Kampfkunst der Bastion von Mó in die goldene Schwertaura der Long ein, sodass diese aus ihrem strahlenden Goldglanz zu einem trüben Gold wurde, durchzogen von dünnen Fäden des dunklen Sha der Bastion. Und die größte Eigenart dieser Aura war die „Verborgenheit“: Sie ließ sich lautlos entsenden, lautlos dahinfliegen und trat erst im letzten Augenblick vor dem Gegner hervor; zudem achtete sie die meisten Verteidigungen für nichts, sodass der Gegner ihr überhaupt nicht ausweichen konnte.
Werdegang
Die Macht ist ein Turm, der bis in die Wolken ragt, und die meisten, die ihn erklimmen, haben weder die Kraft, den Gipfel zu erreichen, noch die Art, das Erreichte zu wahren — sie enden damit, dass sie ihr Leben lang in ihm eingeschlossen bleiben.
Und vielleicht war alles, was vorauszusehen war, längst von den älteren Brüdern und Schwestern besetzt: Long Xing, der neunte der Long, war wortkarg, ohne Vorzüge und ohne Neigung, mit jemandem zu wetteifern. Ihm schien, dass Ruhm und Reichtum großenteils nicht für ihn bestimmt waren.
Trotzdem gab Long Xing sich nicht überall nach, nur weil er der Jüngste war; im Gegenteil, obwohl er nie von sich aus etwas forderte, wehrte er sich sofort, wenn jemand ihn absichtlich schikanierte oder herausforderte. Genau das war seine Art, sich als jüngster Sohn in dieser großen, angesehenen Familie zu behaupten.
So kam es, dass Long Xing, als ihn einige ältere Brüder und Schwestern des Clans einmal absichtlich bedrängten, ihnen sofort mit Worten entgegentrat und sich mit aller Kraft wehrte.
Und mitten in diesem Streit erschien ein Mensch, der bestimmt war, Long Xings ganzes Leben zu verändern: seine zweite ältere Schwester — Long Yijue.
Long Yijue fuhr die mehreren Clangleute, die ihn gereizt hatten, auf der Stelle an und stellte sich dann allein vor Long Xing.
Es war das erste Mal, dass Long Xing seiner zweiten älteren Schwester so nahe sein konnte, und das erste Mal, dass er Long Yijue aus der Nähe ins Gesicht sah. Long Xing fand, dass Long Yijue für einen düsteren, seltsamen Menschen wie ihn unerreichbar war: Sie war ein strahlender Glanz wie die hohe Sonne, genug, um jeden der hochragenden Leute der Long verblassen zu lassen…
Selbst wenn sie ihn gleich tadeln würde, würde er sich nicht beklagen, dachte Long Xing bei sich.
Und da öffnete Long Yijue leicht die Lippen — doch Long Xing hörte nicht, was er erwartet hatte, keine Rüge dafür, dass er die Älteren nicht geachtet habe. Long Yijue hinterließ ihm nur einen Satz:
Der Starke ist aus sich selbst stark; so soll es sein.
Kurz darauf traf Long Xing, als er einem Gastmahl auswich, wieder Long Yijue — sie hatte seine Dogge begraben. Long Xing sah es der Dogge an: Bevor man ihr das Genick zudrehte, hatte sie blutigen Schaum gespien, und die Organe waren geschwollen.
Long Yijue sagte ihm, sie selbst habe ihr beiläufig ein halbes Stück Gebäck gegeben. Als sie davon sprach, war ihr Gesicht so aufrecht wie immer, doch Long Xing bemerkte ein leichtes Zittern, das an ihrer schönen Zeigefingerspitze verweilte.
Es war das erste Mal, dass Long Xing sich so sehr hasste, weil er nicht reden konnte — nicht einmal ein Wort des Trostes wusste er hervorzubringen.
Doch zu Long Xings Glück verbarg das Zwielicht wohl seine Ungeschicktheit, und die zweite Schwester sprach an diesem Abend selten viel mit ihm: von ihren Ansichten zu den Angelegenheiten des Clans, von dem, was sie beim Üben der Kampfkunst gelernt hatte, und von ihren hohen Zielen für die Zukunft.
Was Long Xing selbst anging … er fürchtete nur, seine Dinge seien zu gering und zu kleinlich, und dazu seine Verschlossenheit — er brachte kein Wort heraus. Und Long Yijue fragte auch nicht nach; vielleicht hatte sie längst durchschaut, was hinter Long Xings verschlossenem Äußeren in seinen Augen lag, vielleicht kümmerte es sie auch gar nicht.
Wenn er Long Yijue so im Nachtlicht leuchten sah, empfand Long Xing immer stärker, dass seine Schwester einem Glanz glich, der die Weite durchstechen konnte. Und was konnte ein nutzloser Mensch wie er, im Schatten, für sie tun?
Nach der Vergiftung der Dogge sah Long Xing mit an, wie seine Schwester etwas schmaler wurde. Doch ihm war klar, dass solche Vorfälle für seine Schwester kein Hindernis sein würden … aber auch nicht ihr letztes Hindernis.
Darum also: Auf der Spitze des Machtturms kann niemand lauter und redlich sein — so war es mit jedem Clanoberhaupt der Long, so war es mit wie vielen Kaisern und Ministern auch immer; niemand kommt davon los.
Doch außer der Schwester, die in strahlender Anmut und in Kampfkunst alle überragt — wer sonst verdiente den Platz des Clanoberhaupts der Long?
Um den Wunsch in seiner Schwester Wirklichkeit werden zu lassen, fasste Long Xing heimlich einen Entschluss und fand eine neue Aufgabe für sich — ein Schatten zu werden, ein Schatten, der allein seiner Schwester gehörte. Was seine Schwester begehrte, das wollte er ihr mit beiden Händen reichen.
Danach begann Long Xing, einen Teil der höchsten Kampfkünste der Bastion von Mó heimlich zu studieren, und fügte sie endlich wirksam in die eigene goldene Schwertaura ein. Und gestützt auf diese Künste des Gegners konnte Long Xing für den Zweiten der Long jene Geschäfte führen, die kein Licht vertrugen.
In Long Xings Augen würden diese Dinge allein sein Geheimnis bleiben und danach für immer mit ihm im Schatten liegen.
Er schwor: Solange er da sei, werde Long Yijues Glanz für immer aufrecht stehen und nicht den leisesten Fleck annehmen.
Im zwölften Jahr der Organisation zog Long Xing mit Long Yijue zum Anwesen Xinglong und tötete mit ihr; doch mitten in der Entscheidungsschlacht war Long Wu am Ende der Stärkere und erkannte gerade noch eine tödliche Blöße an Long Xing, die mit dem Zweiten der Long zusammenhing. So griff Long Wu Long Xing sofort an, und Long Xing starb; und der Zweite der Long ging mit Long Wu zugleich unter.
Sterbend sah Long Xing kraftlos nach vorn und erkannte verschwommen die Schwester, die noch immer mit Long Wu und seiner Frau kämpfte; er hasste nur sich selbst, hasste, dass er am Ende nichts taugte und seiner Schwester nicht hatte helfen können.
Wenn es ein nächstes Leben gebe, wäre er gern nützlicher und könnte seiner Schwester ein wenig mehr helfen — Long Xing schloss die Augen.