Como o mais novo dos nove filhos da família Long, Long Xing é muitas vezes esquecido sem que ninguém repare. E é por isso mesmo que quase ninguém sabe o que ele fez enquanto ninguém olhava.
Para o próprio Long Xing, a vida dele já não lhe pertence por inteiro: pertence a quem o salvou, e por essa pessoa ele daria tudo…
Como nono filho dos Long, Long Xing treinou por um caminho completamente diferente dos outros oito irmãos — não se limitou a estudar a arte da espada dos Long, mas praticou às escondidas os tratados do inimigo mortal que a família vinha confiscando há anos: o «Bastião de Mó»!
Soube misturar com jeito as artes marciais do Bastião de Mó ao qi de espada dourado dos Long, e o que antes era só brilho dourado e luz esplendorosa tornou-se um dourado baço com fios do Sha negro do bastião dentro. E o traço maior desse qi de espada é a «ocultação»: sai sem ruído, voa sem ruído, e só no instante em que chega ao corpo do adversário se mostra — e ignora a maior parte das defesas, deixando ao inimigo zero margem para escapar.
Percurso
O poder é uma torre altíssima: a maioria dos que a escalam não tem capacidade para chegar ao topo nem têm génio para manter o que têm, e acaba a vida inteira presa lá dentro.
Talvez porque todas as vantagens já tivessem sido tomadas pelos irmãos, Long Xing, nono filho dos Long, falava pouco, não tinha nada de excecional e não queria competir com ninguém. No entender dele, o sucesso, a fama e a riqueza estavam em grande parte fora do seu destino.
Ainda assim, Long Xing também não cedia em tudo só por ser o mais novo; pelo contrário: embora nunca fosse o primeiro a pedir nada, se alguém o provocasse de propósito, ele revidava na hora. Era essa a maneira de estar dele dentro de uma família de tanto nome.
Assim, quando uma vez foi provocado de propósito por uns irmãos do clã, Long Xing discutiu logo com eles e revidou com todas as forças.
E foi no meio dessa briga que apareceu quem estava destinado a mudar a vida de Long Xing: a sua segunda irmã — Long Yijue.
Long Yijue começou por repelir na hora os parentes dos Long que provocavam, e depois ficou sozinha à frente de Long Xing.
Foi a primeira vez que Long Xing pôde estar tão perto daquela segunda irmã, e a primeira vez que pôde olhá-la de frente. Aos olhos de Long Xing, Long Yijue estava muito acima de gente sombria e estranha como ele: era como o sol alto, um esplendor que ofuscava qualquer membro dos Long, por mais distinto que fosse…
Mesmo que ela a seguir o repreendesse, ele não se queixaria — pensava Long Xing.
Foi então que Long Yijue abriu a boca; e Long Xing não ouviu o que previra — a censura por faltar ao respeito aos mais velhos. Long Yijue disse-lhe só isto:
Os fortes fortalecem-se por si, e é assim que deve ser.
Pouco depois, ao escapar de um banquete, Long Xing voltou a encontrar Long Yijue, a mesma que enterrara o seu mastim. Long Xing percebeu que o mastim, antes de lhe torcerem o pescoço, já tinha sangue na boca e as vísceras inchadas.
Long Yijue contou a Long Xing que tinha sido ela a dar-lhe meio bolo, sem mais. Falou daquilo com o rosto sério e igual ao de sempre, mas Long Xing notou ainda assim um tremor leve, parado na ponta dos dedos finos dela.
Foi a primeira vez que Long Xing se ressentiu tanto de falar pouco: não sabia nem como abrir a boca para dizer uma palavra de consolo.
Para sua sorte, porém, talvez o crepúsculo escondesse a falta de jeito dele, e a segunda irmã falou com ele longamente, coisa rara. Falou da sua visão dos assuntos do clã, do que aprendera a treinar e das grandes ambições que tinha.
Quanto a Long Xing… receava que as coisas dele fossem mesquinhas demais; e com a timidez que tinha, não conseguiu abrir a boca. Long Yijue também não perguntou nada — talvez já tivesse lido, por baixo daquela timidez, o que ele trazia nos olhos; talvez não ligasse nenhuma.
A ver Long Yijue radiante sob a noite, Long Xing sentiu ainda mais que a irmã era como um esplendor ardente capaz de furar a escuridão. E ele, inútil como era, escondido na sombra, o que poderia fazer por ela?
Depois do caso do mastim envenenado, Long Xing viu a irmã emagrecer um pouco. Mas sabia que coisas assim não seriam obstáculo para ela… e também não seriam o último.
Por isso: no topo da torre do poder ninguém consegue ser limpo e transparente — assim foi com todos os chefes da família Long, assim foi com tantas gerações de imperadores e ministros, e ninguém escapa.
Mas, fora a irmã de esplendor radiante e artes marciais insuperáveis, quem mais mereceria o lugar de chefe do clã Long?
Para tornar possível o sonho da irmã, Long Xing tomou uma decisão em segredo e encontrou a sua nova missão: ser uma sombra, uma sombra só dela. Tudo o que a irmã quisesse, ele poria nas mãos dela.
Depois disso Long Xing passou a estudar às escondidas parte das artes supremas do Bastião de Mó e acabou por as misturar com eficácia ao qi de espada dourado da família. E, apoiado nessas artes do adversário, começou a executar para Long Er os trabalhos que não podiam ver a luz do dia.
Aos olhos de Long Xing, tudo isso seria segredo só dele, e depois ficaria para sempre escondido na sombra com ele.
Jurou: enquanto ele existisse, o esplendor de Long Yijue ficaria de pé para sempre, sem uma mancha.
No ano doze da Ordem, Long Xing seguiu Long Yijue no ataque a Xinglong Manor; no combate decisivo, porém, Long Wu acabou por ser superior e descobriu no corpo de Long Xing uma falha fatal ligada a Long Er. Long Wu atacou logo Long Xing; este morreu, e Long Er também acabou por morrer junto com Long Wu.
Morrendo, Long Xing olhou em frente sem forças e viu com os olhos turvos a irmã, ainda a lutar com o casal Long; só se odiava a si mesmo, por continuar a não servir para nada, por não ter conseguido ajudar a irmã.
Se houvesse outra vida, que ele fosse mais útil e pudesse ajudar a irmã um pouco mais — e Long Xing fechou os olhos.