O mais novo dos nove filhos da família Long, e muita gente passa por ele sem reparar. Justamente por isso, quase ninguém sabe o que ele fazia quando ninguém olhava.
Para Long Xing, a própria vida já não lhe pertencia por inteiro: pertencia a quem o salvou, e por ela ele daria tudo…
Long Xing é o nono da casa Long, mas o caminho que ele cultiva é totalmente diverso do dos outros oito — não se dedicou só à arte da espada da própria família, e sim estudou às escondidas os segredos do «Bastião de Mó», o inimigo jurado de quem a casa Long vinha apreendendo escritos por anos!
Com jeito, ele misturou as artes do Bastião de Mó ao qi dourado de espada da família Long, e o qi, antes de um ouro brilhante e deslumbrante, tornou-se um ouro fosco cortado por fios de Sha escuro do bastião. A maior marca desse qi é a «ocultação»: sai sem ruído, voa sem ruído e só se mostra no instante derradeiro, diante do adversário; além disso, trata quase toda defesa como se não existisse, e o inimigo não tem por onde escapar.
Percurso
A autoridade é um pavilhão que sobe até as nuvens; e a maioria dos que escalam não tem força para chegar ao topo nem ânimo para conservar o que já é seu — acaba a vida inteira presa lá dentro.
E talvez todas as frentes já estivessem tomadas pelos irmãos mais velhos: Long Xing, o nono da casa Long, falava pouco, não tinha dom algum e não queria medir forças com ninguém. Aos olhos dele, fama e riqueza em grande parte não estavam reservadas para si.
Ainda assim, Long Xing não cedia em tudo só por ser o mais novo; ao contrário: sem nunca pedir nada por conta própria, atacava de volta na hora se alguém o provocava ou humilhava de propósito. Era assim que ele se firmava como filho caçula naquela casa grande e de nome.
Foi assim que, certa vez, quando alguns irmãos mais velhos do clã o apertaram de propósito, Long Xing lhes respondeu com argumentos na hora e revidou com todas as forças.
E no meio da briga apareceu quem estava destinado a mudar a vida inteira de Long Xing: a segunda irmã dele — Long Yijue.
Long Yijue primeiro enxotou os parentes da casa Long que o tinham provocado e depois se pôs sozinha à frente de Long Xing.
Foi a primeira vez que Long Xing pôde ficar tão perto daquela segunda irmã e a primeira vez que pôde encará-la de perto. Para Long Xing, Long Yijue estava fora do alcance de um tipo sombrio e esquisito como ele: era um brilho de sol alto, capaz de apagar qualquer um daqueles Long de têmpera rara…
Mesmo que ela o repreendesse em seguida, ele não se queixaria, pensou Long Xing.
E então Long Yijue abriu de leve os lábios; Long Xing, porém, não ouviu o que esperava — nenhuma censura por faltar com respeito aos mais velhos. Ela só lhe deixou uma frase:
Forte é quem é forte por si; assim tem de ser.
Pouco depois, ao fugir de um banquete, Long Xing topou outra vez com Long Yijue — ela havia enterrado o seu mastim. Long Xing percebeu pela fera: antes de lhe torcerem o pescoço, ela tinha cuspido saliva com sangue, e os órgãos estavam inchados.
Long Yijue contou a ele que tinha sido ela, sem pensar, quem lhe deu meio doce. Ao falar disso, o rosto permanecia tão íntegro como sempre, mas Long Xing ainda notou um tremor leve que demorava na ponta do dedo fino dela.
Foi a primeira vez que Long Xing se odiou tanto por não saber falar — nem uma palavra de consolo sabia oferecer.
Para sorte de Long Xing, porém, a penumbra talvez escondesse o seu jeito desajeitado, e a segunda irmã naquela noite falou com ele bastante, o que era raro. Falou da visão que tinha sobre os assuntos do clã, do que aprendera treinando artes, e das ambições grandes que tinha para o futuro.
Quanto a Long Xing… só temia que as próprias coisas fossem pequenas e mesquinhas demais; e, somado ao jeito fechado, não abria a boca para nada. Long Yijue também não perguntou — talvez já tivesse enxergado o que estava por trás do jeito fechado de Long Xing, escondido naqueles olhos; talvez simplesmente não se importasse.
Vendo Long Yijue irradiar sob a luz da noite, Long Xing sentia cada vez mais que a irmã era como um fulgor capaz de furar a vastidão. E o que um inútil como ele, na sombra, poderia fazer por ela?
Depois do envenenamento do mastim, Long Xing viu com os próprios olhos a irmã emagrecer um pouco. Mas entendia que casos assim não seriam obstáculo para ela… e também não seriam o último.
Por isso: no alto do pavilhão da autoridade ninguém consegue ser limpo e franco — assim foi com cada chefe do clã da casa Long, assim foi com quantos imperadores e ministros houve; ninguém escapa.
Mas fora a irmã, que reúne brilho e arte marcial acima de todos, quem mais mereceria o posto de chefe do clã da casa Long?
Para fazer acontecer o que a irmã queria, Long Xing tomou em segredo uma decisão e achou uma nova missão para si: ser uma sombra, uma sombra só da irmã. O que ela desejasse, ele entregaria com as duas mãos.
Depois disso, Long Xing passou a estudar em segredo parte das maiores artes do Bastião de Mó e por fim as fundiu com efeito no qi dourado da própria casa. E, apoiado nessas artes do adversário, começou a tocar para o segundo da casa Long os negócios que não podem ver a luz.
Aos olhos de Long Xing, tudo isso seria só segredo dele e, depois, dormiria para sempre com ele na sombra.
Ele jurou: enquanto ele existisse, o brilho de Long Yijue ficaria de pé para sempre, sem a menor mácula.
No décimo segundo ano da Ordem, Long Xing subiu com Long Yijue ao ataque contra Xinglong Manor; mas, no meio da batalha decisiva, Long Wu acabou sendo o mais hábil e enxergou justamente uma brecha fatal de Long Xing que ligava ao segundo da casa Long. Long Wu partiu para cima dele na hora, e Long Xing morreu — e o segundo da casa Long caiu junto com Long Wu.
Morrendo, Long Xing olhou para a frente sem forças e viu turvamente a irmã, ainda lutando com Long Wu e a mulher dele; ele odiava só a si mesmo, odiava ser no fim inútil e não ter conseguido ajudar a irmã.
Se houvesse outra vida, ele queria ser mais útil e ajudar a irmã um pouco mais — e Long Xing fechou os olhos.